Course camarguaise

Distinction

 LE PREMIER "LEGIONNAIRE" MANADIER

Chevalier de la Légion d'honneur… C'est une première pour la profession de manadier. C'est une belle distinction nationale qui honore Henri Laurent. C'est un reconnaissance qui rejaillit sur toute la famille Laurent, sur l'ensemble des éleveurs, sur toute la Camargue.

Rappelons – d'où l'importance de cette cérémonie - que La Légion d'honneur est le premier ordre national civil et militaire créé le 19 mai 1802 par le premier Consul Bonaparte, sa devise est "honneur et patrie".

Ce samedi 9 février 2008, dans la salle de réception du Domaine des Marquises où sont inscrites l'âme des cocardiers de la devise blanc, vert, rouge et l'histoire entière de la Grasiho, la solennité de la cérémonie le disputait à une amicale chaleur et une affable simplicité. Dans la douce lumière, les costumes sombres éclairés des reflets chatoyants des robes arlésiennes plantaient le décor pour accueillir la pompe des discours.

A la tribune, Laurent Ayme, Daniel Jean Valade et Gérard Boudet ont fait assaut de connaissances et de lyrisme pour retracer l'histoire d'Henri jusqu'à la Légion d'honneur : son implication au service d'une culture, d'un élevage, plus largement pour le parc de Camargue et pour le rayonnement de la Camargue à l'étranger, de l'ambassade de France à Mexico, au Portugal, en Espagne ou encore à La Sorbonne à Paris. Bien sûr la mémoire de Paul, le fondateur, a été largement évoquée, tout comme les douze Bioù d'Or de l'élevage dont Goya… sans oublier, l'art de vivre aux Marquises transcendé par l'épouse Annie.

Les nombreux élus présents (Arles, Les Saintes-Maries, Fontvieille, Beaucaire…) ont apporté leurs témoignages et congratulations. Passé le moment solennel : "Au nom du président de la République et en vertu des pouvoirs qui me sont conférés, nous (Gérard Boudet, officier de la Légion d'honneur, président du comité d'Arles de la Société d'entraide des membres de la Légion d'honneur) te nommons Chevalier de la Légion d'honneur" et après une belle ovation, Henri a exprimé son émotion et sa fierté de recevoir cet insigne. Il l'a dédié à son père qui "a fait connaître et respecter le nom des Laurent" ; à son épouse Annie  "qui m'a parfaitement aidé et soutenu" ; à son fils Patrick "qui continue avec passion et persévérance" ; à sa belle-fille Estelle "qui s'est intégrée à la famille d'une façon remarquable " ; au petit-fils Paul, 4 ans "j'espère qu'il poursuivra l'œuvre commencée par son grand-père"… . Il a tenu à remercier les présents "tous vous m'avez permis de poursuivre mon chemin..." ; poursuivant  "il faut valoriser la Camargue au plan national et la faire connaître à l'étranger… Elle a besoin d'être défendue en permanence"… cette reconnaissance (La légion d'honneur) apportera un soutien pour garder notre terre et nos traditions"…

Patrick a apporté le moment d'émotion qui a fait "craquer" son père. Adaptant un poème écrit par Henri à la gloire de Goya, Patrick a fait partager toute la force du lien qui les unit, son admiration, son respect, son affection. Il s'est ainsi inscrit dans la lignée de ces hommes de caractère qui ont fait l'histoire des Laurent. Paul, Henri, Patrick…

Cette soirée aux accents provençaux, délicieusement chorégraphiée par Annie, prendra toute sa place dans l'album des Marquises comme un temps de reconnaissance, de renouveau tel le printemps après quelques mois d'hiver.

Martine ALIAGA

Photos Luc PERO